Încă un proiect s-a adăugat astăzi "Cimitirului Google". E vorba despre Project Loon, care a debutat cu 10 ani în urmă şi avea va scop acoperirea zonelor izolate şi rurale cu conexiuni la Internet folosind baloane atmosferice. Google dorea să furnizeze propriul serviciu de Internet mobil şi o alternativă la stâlpii de telecomunicaţii. Se pare că nu prea i-a ieşit…
Problema cu Project Loon e faptul că acest proiect nu a fost viabil comercial până la urmă. Dorinţa Google era să ofere o alternativă mai puţin costisitoare la antenele clasice, doar că nu s-a ajuns la marja de costuri scăzute necesare. Google se laudă totuşi că a strâns destui parteneri pentru proiect, dar aspectul financiar a fost cel care a îngropat tot. Conform lui Alastair Westgarth, director executiv Loon, iniţiativa a dus totuşi la crearea unui echipament de comunicaţii cu o acoperire celulară pe o zonă de 200 de ori mai mare decât un turn obişnuit telecom.
Creşterea cererii de conectivitate mobilă e ceva mereu de actualitate, iar preţurile echipamentelor telecom au început să scadă. În 2011 estimările arătau total diferit de acum, iar acum antenele telecom clasice sunt mai rentabile pentru operatori şi compani decât păreau atunci. Google a abordat programul cu proiecte pilot, precum cel din Kenya din 2020. Acolo succesul său a fost modest şi mai degrabă util ca backup. Utilitatea să s-a văzut în Peru şi Puerto Rico, în caz de uragan sau cutremur, când turnurile clasice au fost doborâte de intemperii.
Google îşi oferă totuşi tehnologia spre guverne şi organizaţii nonprofit, care vor să aducă Internet de mare viteză publicului de masă, mai ales în zonele slab acoperite. Cu Loon ieşit din peisaj, Elon Musk poate profita şi să popularizeze Starlink, proiectul SpaceX de a oferi acoperire Internet globală cu o reţea de zeci de mii de sateliţi. Şi Amazon lucrează la ceva de gen, pregătind 3200 de sateliţi pentru Internet de mare viteză.
