Nu ştiu ce a însemnat 15 aprilie pentru voi, probabil doar o altă zi plictisitoare de luni, dar săpând puţin am descoperit că e o aniversare uriaşă pentru segmentul telecom de la noi. S-au împlinit 27 de ani de când la Bucureşti a fost realizat primul apel GSM.
Pe 15 aprilie 1997 era inaugurată prima reţea GSM din ţara noastră. Avea sloganul "Viitorul sună bine" şi o grămadă de postere şi campanii publicitare, toate cu fundal verde. Era vorba despre Connex, care ulterior avea să ajungă Vodafone. La acea vreme conceptul de minute nelimitate era SF şi primeai doar primele 2 secunde gratis din apel, iar românul cam abuza de asta.
De altfel au fost şi spoturi pe tema asta la TV. Ideea era că puteai suna rapid şi să spui "coboară, am ajuns". Reţeaua GSM a celor de la Connex s-a lansat în timp record, în doar 135 de zile de la câştigarea licenţei. Connex avea în spate compania MobiFon, cu acţionari ca Telesystems International Wireless (din Canada), AirTouch Canada, dar şi Poşta Română, Ana Electronic, Logic Telecom, ISAF, Fondul Român de Investiţii.
A trecut un an şi Connex a adunat 100.000 de utilizatori în toată ţara. În plus, după nici 5 luni erau deja servicii GSM disponibile în 9 oraşe din ţară: Bucureşti, Bacău, Braşov, Cluj, Constanța, Craiova, Galaţi, Timişoara şi Sibiu. Evident avea să apară şi concurența, sub forma celor de la Dialog, acum Orange, care s-a extins mai rapid decât rivalul său.
Era o perioadă cu cozi la Sala Palatului la cartele şi o efervescență de lansări şi promovări. A sosit apoi şi CosmoRom şi nu uităm nici de Zapp. La acea vreme nici nu ne gândeam la Internet pe telefon şi abia la puţin timp aveam să începem să ne familiarizăm şi cu mesajele. În 1998 Connex lansa serviciul de mesagerie prin SMS şi lansa cartelele reîncărcabile numite Connex GO. Motto-ul lor era "Ce-i al tău, e al tău!".
Ne fascinau composerele, căutăm în reviste sonerii inspirate de melodii celebre, de la Guns 'N Roses la Animal X. Era o perioadă de naivitate şi de timiditate în a accesa aceste servicii, urmată la început de ani 2000 de nebunia cu Connex şi XNET, serviciile de Internet dial-up, aşteptările nesfârşite pentru a prinde o conexiune şi câţiva oameni care foloseau acelaşi cont.
Statul pe mIRC, pe forumuri, discuţii pe Yahoo Messenger, totul era proaspăt. În 1999 apărea de fapt XNET, iar în 2000 serviciul WAP. În 2002 venea serviciul GPRS la cartele reincarcabile şi apărea un parteneriat cu BCR. Vodafone intra în România în 2005 şi prelua Connex, cu milioanele sale de clienţi. Tot în 2005 Vodafone îşi lansa serviciile 3G, cu un an mai devreme decât rivalii săi.
